Youssef Nabil  deux djellabas 2007

Art brut : Jean Dubuffet

Plus largement, précise Jacques Lecomte, la psychologie positive « s’est fixé comme objectif d’étudier le bon fonctionnement de l’humanité ; à trois niveaux :

-          celui de l’individu, avec des travaux sur l’optimisme, sur la motivation, la résilience, le sens de la vie,

-          des travaux plutôt sur l’interpersonnel, sur la gratitude, sur la coopération, sur la confiance dans les autres,

-          et enfin à un niveau plus social, voire politique, par exemple la résolution des conflits ou des travaux de santé publique pour concevoir par exemple des campagnes axées sur les capacités d’action des gens et non exclusivement sur la peur.

Bref un ensemble d’études sur ce qui fonctionne bien. »

Ce n’est probablement pas un hasard si la plupart des travaux relevant de la psychologie positive ont été conduits par des psychologues américains. En Europe, contrairement aux Etats-Unis, on a tendance à considérer l’optimisme comme de la naïveté et un manque de réalisme.

Pourtant, selon Thierry Janssen, toutes les études montrent que les gens optimistes sont très réalistes, qu’ils ne nient absolument pas la réalité, y compris dans la situation extrême de malades en fin de vie qui « positivent » leur expérience.

C’est par instinct de survie que l’homme mémorise plus ses moments de douleur, de malheur pour s’en prémunir, pour les prévenir. Le problème est de rester bloqué sur ces visions qui nous plongent dans la peur, l’angoisse, dans un stress qui deviennent chroniques et délétère y compris pour notre santé physique.

« Le fait d’être capable d’en sortir en mobilisant des ressources qu’on a en nous pour penser positivement, nous dit Thierry Janssen, va alors nous donner une imagination pour trouver des solutions face à certains problèmes -quand on s’enferme dans des pensées négatives, on n’a plus cette imagination - et en plus ça va nous rendre beaucoup ouverts aux autres, beaucoup plus sympathiques pour les autres, et nous avons besoin d’être en lien pour survivre à long terme, nous sommes des animaux sociaux.»

Ainsi, Martin Seligman a défini trois voies du « bonheur authentique » qui semblent être utilisées dans différentes cultures.

1. d’abord la nécessité de pouvoir répondre à notre besoin de plaisir. Le plaisir est un besoin essentiel, c’est ce qui nous motive dans la vie, et le plaisir est associé souvent aux actions les plus vitales, se reproduire, manger, faire du lien avec les autres. Il a ainsi été observé que « les neurones de la satisfaction » s’activent quand on fait l’amour, quand on mange, mais aussi dans les relations humaines (d’amour, d’altruisme).

Gerhard Richter au Centre Pompidou  S. mit Kind 1995

2. ensuite la nécessité de pouvoir s’engager dans des actions qui nous enrichissent profondément et qui généralement sont situées à un niveau de compétences un tout petit peu supérieur à celui de nos compétences habituelles, elles demandent ainsi une focalisation, un engagement, une attention qui nous emporte dans une « expérience » que l’on nomme « optimale » en psychologie, « une expérience de flux » : on oublie le temps qui passe, on s’oublie soi-même, ses problèmes.

3. enfin, c’est pouvoir répondre à notre besoin de sens qui est un besoin aussi essentiel que notre besoin de plaisir, nous sommes un animal pensant qui a besoin d’organiser sa vie le long d’une ligne qui donne une direction à notre existence.

Pour Jacques Lecomte, toutes les études permettent de dégager trois grandes composantes du sens de la vie :

- les relations affectives, l’amour, l’amitié, les relations parents-enfants ou enfants-parents, bref les liens affectifs.

- nos convictions, nos valeurs, ce à quoi je crois, les valeurs écologiques, politiques, religieuses...

- l’engagement dans l’action.

La question du sens ne se pose pas forcément, elle se nichera dans la réponse à la question « qu’est-ce qui est important pour toi dans ta vie ? ». En revanche, au cours d’une vie on y échappe rarement, car elle s’imposera en général dans l’épreuve.

Adieu Berthe (l'enterrement de mémé) des frères Podalydès

Thierry Janssen souligne que la psychologie positive ne fait que redire en l’étayant, ce que les philosophes de l’Antiquité avaient déjà affirmé.

Aristide de Cyrène, le premier a dit : « le bonheur c’est le plaisir », [hedone] en grec, l’hédonisme, et puis Epicure a dit, « non, non, le bonheur, c’est le plaisir qui est acquis grâce à une vie vertueuse » car l’hédonisme d’Epicure est une vie ascétique mais pour trouver un plaisir qui conditionne le bonheur. Socrate, Platon et Aristote, ont été plus loin : « ce qui compte, c’est qu’il y ait une vie vertueuse qui donne du sens à l’existence de l’individu ».

La psychologie positive les réconcilie en empruntant à tous.

Ces trois voies du bonheur énoncées par Seligman appellent trois remarques.

Premièrement, comme l’affirme depuis longtemps le bon sens populaire, « l’argent ne fait pas le bonheur », en revanche, la grande misère conduit plus sûrement au malheur.

Leptis Magna (Libye)

Deuxièmement le travail (bien que rare et occupant une place centrale dans nos sociétés), n’a souvent pas beaucoup de sens, ce qui nous fait souvent dire lui préférer les loisirs. Or cette affirmation lors d’enquêtes hors temps de vacances est démentie par les mesures d’état de satisfaction durant les vacances (la personne étudiée est bipée régulièrement et doit alors noter son niveau de « bonheur » sur une échelle de satisfaction).

Ce paradoxe s’explique sans doute par le fait que la plupart des gens ont des loisirs inactifs, passifs dans lesquels leur investissement, engagement ou attention est faible.

Gerhard Richter Venedig 1986

Troisièmement, Thierry Janssen, rappelle la nécessité de savoir savourer le plaisir, et pour cela de savoir prendre le temps, de sous-doser, de ralentir, de simplifier les choses. Ça vaut bien sûr pour les vacances durant lesquelles on peut aussi avoir tendance à en faire trop, et du coup à ne plus rien goûter, le plaisir nous filant sous le nez.

En fin d’émission, il nous invite à adopter une posture de confiance et de gratitude à l’égard d’autrui  et de la vie tout court. Le défi (dans une société que d’aucuns qualifient de défiance) est « de parvenir à changer ses représentations de soi et du monde. Une fois que le nouveau point de vue est expérimenté, cela devient plus facile.»

Bref, la béatitude au prix d’une révolution.

Bonnes vacances :=) !

De tous les paysages

nul n’égale en beauté

celui d’un garçon nu

plein de grâce embrasé