L.A. 8 juin (1954)

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J’ai vingt-huit ans pour la première fois je suis plus vieux que je l’ai jamais imaginé. Cette barbe une plaisanterie, mon personnage au cœur d’enfant devient lassant... Je pourrais révoquer cet Allen avec un plaisir fou mais je suis attelé à moi-même, aux expériences de ces dix dernières années, à toute la saveur de ma vie de gosse, à mon enfance dans les appartements de Paterson.

Se débarrasser à jamais de ce carcan.

Dois trouver l’énergie, une image et y conformer mes actes.

Allen Ginsberg Journal 1952-1962 Christian Bourgois Editeur

Howl est un long poème en prose d’Allen Ginsberg publié en 1956. Il fit scandale et son éditeur, après avoir été arrêté et inculpé pour « obscénité »  se retrouva l’année suivante au centre d’un procès très médiatisé.

Le film, réalisé par Rob Epstein et Jeffrey Friedman consiste en une entrevue d'Allen Ginsberg interprété par James Franco, montée avec des flashbacks en noir et blanc, la reconstitution du procès en cours de son éditeur, et des séquences d’animation tandis que sont déclamés les poèmes du recueil incriminé.

Malgré toutes les méchancetés qu’on peut lire ou entendre sur la toile à propos de ce film, j’assume d’être sorti joyeux de la projection de Howl.

James Franco m’a-t-il une fois de plus envouté ? Sans doute, mais pas seulement. Réussir un film centré sur un poème relevait de la gageure.

Mais « Howl » n’est pas n’importe quel texte, c’est un « hurlement » rageur de vitalité et de liberté, un poème « manifeste » pour une jeunesse confite d’ennui par le trop-plein d'ordre moral, de racisme et d'hystérie anticommuniste de l’Amérique des années 50. À elle seule, son évocation est jouissive.

Le procès « en obscénité » nous fait aussi partager d’intéressants débats juridiques, mais aussi esthétiques et philosophiques (questions classiques, chaque fois que l’art est confronté à la censure et se retrouve devant un tribunal) : Qu’est-ce que de la bonne littérature ? Est-ce de l’art ? Où s’arrête la liberté d’expression ? ...

- Ce Ginsberg, quelle vie tout de même !

- Mais surtout quelle chute !

Les yeux de Simon luisent dans la pénombre d’une lueur acrimonieuse.

- Explique-toi.

Finir, à soixante-dix piges, farci comme une carpe de Hanoukka par des béotiens qui n’ont jamais lu un seul de ses vers !

- Pour Burroughs, le vrai punk est celui qui accepte de se faire enculer.